El diseño de la interfaz de usuario crea un medio eficaz de comunicación entre los seres humanos y la computadora. Siguiendo un conjunto de principios de diseño de la interfaz, el diseño identifica los objetos y acciones de ésta y luego crea una pantalla que constituye la base del prototipo de la interfaz de usuario.
5.1.- ¿Cuáles son los pasos?
El diseño de la interfaz de usuario comienza con la identificación de los requerimientos del usuario, la tarea y el ambiente. Una vez identificadas las tareas del usuario, se crean y analizan los escenarios para éste y se define un conjunto de objetos y acciones de la interfaz. Esto forma la base para crear una plantilla de la pantalla que ilustra el diseño gráfico y la colocación de los iconos, la definición de textos descriptivos, la especificación y títulos de las ventanas, y la especificación de aspectos mayores y menores del menú. Con el empleo de herramientas, se hace el prototipo, se implementa en definitiva el modelo del diseño y se evalúa la calidad del resultado.
El plano de una casa (su diseño arquitectónico) no está completo sin la representación de puertas, ventanas y conexiones de servicios para el agua, electricidad y teléfono (por no mencionar la televisión por cable). Las «puertas, ventanas y conexiones de servicios» del software informático es lo que constituye el diseño de la interfaz de usuario
El diseño de la interfaz se centra en tres áreas de interés:
(1) el diseño de la interfaz entre los componentes del software;
(2) el diseño de las interfaces entre el software y los otros productores y consumidores de información no humanos (esto es, otras entidades externas) y
(3) el diseño de la interfaz entre el hombre (esto es, el usuario) y la computadora
5.2.- REGLAS DE DISEÑO DE LA INTERFAZ DEL USUARIO
Existen tres reglas de oro para el diseño de la interfaz:
1. Dejar el control al usuario
La mayor parte de las restricciones y limitaciones impuestas por el diseñador se han pensado para simplificar el modo de interacción. Pero, ¿para quienes? En muchos casos es posible que el diseñador introduzca limitaciones y restricciones para simplificar la implementación de la interfaz. Y el resultado puede ser una interfaz fácil de construir, pero frustrante de utilizar.
Se definirán una serie de principios de diseño que permiten que el usuario tenga el control:
- Definir los modos de interacción de manera que no obligue a que el usuario realice acciones innecesarias o no deseadas.
- Tener en consideración una interacción flexible.
- Permitir que la interacción del usuario sea interrumpible y también reversible.
- Facilitar la interacción a medida que aumenta la habilidad y permitir que aquella se personalice.
- Ocultar los tecnicismos internos al usuario ocasional.
- Diseñar la interacción directa con objetos que aparezcan en la pantalla.
2. Reducir la necesidad de que el usuario memorice
Cuanto más tenga que recordar un usuario, más propensa a errores será su interacción con el sistema. Esta es la razón por la que una interfaz de usuario bien diseñada no pondrá a prueba la memoria del usuario. Siempre que sea posible, el sistema deberá «recordar» la información pertinente y ayudar a que el usuario recuerde mediante un escenario de interacción, se definen los principios de diseño que hacen posible que una interfaz reduzca la carga de memoria del usuario:
- Reducir la demanda de memoria a corto plazo.
Cuando los usuarios se ven involucrados en tareas complejas, exigir una memoria a corto plazo puede ser significativo. La interfaz se deberá diseñar para reducir los requisitos y recordar acciones y resultados anteriores.
- Hacer que lo preestablecido sea significativo.
El conjunto inicial de valores por defecto tendrá que ser de utilidad para al usuario, pero un usuario también deberá tener la capacidad de especificar sus propias preferencias.
- Definir atajos que sean intuitivos. Cuando para diseñar un sistema se utiliza la mnemónica (por ejemplo, alt-P para invocar la función de imprimir), ésta deberá ir unida a una acción que sea fácil de recordar (por ejemplo, la primera letra de la tarea que se invoca).
- La distribución visual de la interfaz debe basarse en una metáfora del mundo real. Por ejemplo, en un sistema de pago de facturas se deberá utilizar la metáfora de la chequera y el registro del cheque para conducir al usuario por el proceso del pago de facturas.
- Revelar información de manera progresiva.
La interfaz debe estar organizada de manera jerárquica. Es decir, la información acerca de una tarea, objeto o comportamiento debe presentarse primero en un nivel de generalización elevado. Después de que con el ratón el usuario manifieste interés, deben darse más detalles. Por ejemplo, para muchas aplicaciones de procesamiento de textos, se tiene la función de subrayar. La función en sí es una de varias en el menú estilo del texto. No obstante, no se enlista cada una de las herramientas para subrayar. El usuario debe hacer clic en la opción de subrayar; después se presentan todas las opciones para esta función (una raya, doble raya, línea punteada, etc.).
3. Hacer consistente la interfaz.
La interfaz debe presentar y obtener información en forma consistente. Esto implica: 1) que toda la información se organice de acuerdo con reglas de diseño que se respeten en todas las pantallas desplegadas, 2) que los mecanismos de entrada se limiten a un conjunto pequeño usado en forma consistente en toda la aplicación, y 3) que los mecanismos para pasar de una tarea a otra se definan e implementen de modo consistente.
Estas reglas de oro forman en realidad la base para los principios del diseño de la interfaz de usuario que servirán de guía para esta actividad de diseño de software tan importante.
5.3.- ESQUEMAS DE MENU
Los menús proporcionan a los usuarios una forma sencilla y familiar de recuperar información e interactuar con el sistema. A los usuarios se les presenta el diseño completo del sistema a través de un esquema en forma descendente, donde se muestran las distintas opciones que el sistema tendrá.
Una característica principal de los menús consiste típicamente en llevar al usuario a través de una serie de submenús que le proporcionan una diversidad de opciones.
En el esquema de menús, es importante dejar claros los diferentes subsistemas que contendrá el sistema, cada opción importante que le corresponde, como por ejemplo adición, modificación, eliminación de registros, copias de seguridad, actualizaciones, etc.
Además de ello, es importante reflejar el tipo de información que se podrá consultar o los reportes que se pueden generar.
Los menús reducen la necesidad de capacitación y memorización sintáctica y aumentan el conocimiento semántico relevante para las tareas de los usuarios.
La clasificación de los esquemas de menú puede ser sencillo, en serie, en árbol, en red e integrado.
Los menús son un camino excelente que les permiten a los usuarios seleccionar elementos de una lista, pero algunas tareas como la captura de datos no son manejadas muy bien mediante menús.
Para este caso el mejor método de diseño es el llenado de formas.
5.4.- DISEÑO DE PANTALLAS
Las formas se utilizan como una herramienta para hacer que el trabajo se realice e introducir datos al sistema.
Al hacer un análisis de formas, se debe determinar qué datos se trata de capturar, cómo se clasificarán e introducirán en la forma, quién capturará los datos y con qué fin, quién obtendrá una copia, qué debe aparecer en las copias, bajo qué condiciones se llenará la forma, cómo se manejará, y durante cuánto tiempo se archivará.
Las formas en papel siguen siendo los vehículos principales empleados para introducir los datos al sistema.
Se deben considerar varios factores al seleccionar el papel que dé apoyo a la forma: el tiempo que la forma se conservará, la apariencia de la forma, el número de veces que se manejará (por ej. Un promedio de 6 veces al día durante un mes), cómo se manejará (por ej. Llevada por el usuario), su exposición al ambiente (por ej. Grasa, suciedad, calor, etc.), el método de llenar los espacios en blanco utilizados (manual, máquina, etc.) y su seguridad contra el borrado
Lineamientos para el diseño de formularios:
- Haga que las formas sean fáciles de llenar.
- Asegúrese de que las formas satisfacen el objetivo para el que fueron diseñadas.
- Diseñe formas que aseguren el llenado preciso.
- Las formas deben ser atractivas.
Ejemplo
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